明代“东林前六君子”（杨涟、左光斗|、魏大中|、袁化中、周朝瑞|、顾大章）之一|，被誉为“大明三百年，忠烈刚强第一人”|。生性狷介刚毅|，《静志居诗话》称其为“骨鲠之臣”。从小家贫，《明史》列传中说他“自为诸生|，读书砥行”|，“家酷贫，意豁如也”|。为官后清廉正直|，不计个人安危多次谏诤，与权臣斗争|。