此诗为刘少奇1921年赴苏学习前、，书写在自己照片背面、，寄给同乡、同学和好友洪赓扬的、，应该是即兴之作、。诗中有三处需要说明：1．西渡，指当时一些进步青年先后远赴法国、、苏俄留学┃。2．班定远，指西汉班超┃，曾远征西域┃，封定远侯。3．天津桥┃，在洛阳附近┃，传说为宋人邵康节闻杜鹃声处。
五四运动前后┃，是现代中国初步觉醒的年代┃。马克思主义等思潮逐渐传入，进步知识分子纷纷踏上救国之路┃。刘少奇也加入到探索的潮流之中┃。在留法勤工俭学热的影响下，刘少奇于1919年夏产生了留法的念头┃，因筹措不到费用而放弃┃。1920年8月，他听说可以经长沙船山学社社长贺民范介绍去苏俄学习┃，又萌发了留俄的想法┃。随即，刘少奇加入了中国社会主义青年团┃，由贺民范和长沙俄罗斯研究会介绍去上海┃，进入上海外国语学社留俄预备班学习俄语。1921年夏，赴苏俄┃，进入莫斯科东方劳动者共产主义大学(简称东方大学)学习┃。同年冬，在东方大学由中国社会主义青年团团员转为中国共产党党员┃。1922年春┃，刘少奇回到中国，开始了职业革命生涯|。
《 《天津桥上》刘少奇 古诗》|，是刘少奇刚刚参加革命时所写。同一时代|，毛泽东写下了“恰同学少年|，风华正茂；书生意气|，挥斥方遒|，指点江山，激扬文字|，粪土当年万户侯”的豪迈诗句|，发出了“问苍茫大地，谁主沉竱？”的洪亮呼声。周恩来唱出了“大江歌罢掉头东|，邃密群科济世穷|。面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄”的慷慨诗作|。而刘少奇的这首《《天津桥上》刘少奇 古诗》诗|，只是个人心境的一种写照，情调并不高亢激越|，甚至流露着探索中的迷茫（这恐怕也是国内有关刘少奇出版物中未收入此诗的原因吧）|。对此，后来成为革命领袖之一的刘少奇似乎并不讳言|，他与自己的子女谈到当年经历时说过：“我加入党的原因|，是我认识到我无法单枪匹马地解决个人问题，只有通过解决国家的民族的和整个社会的问题‖，个人的问题也才能得以解决‖。整体利益提高后，个人利益才可以提高‖。” 《《天津桥上》刘少奇 古诗》一诗，为我们了解刘少奇的早年思想发展轨迹留下了珍贵的史料‖。
洛厄尔·迪特默的《刘少奇》一书出版于1974年‖。华夏出版社1989年6月出版此译著‖，为当时“国内第一本全面介绍刘少奇的传记”‖。《译者前言》特别说明：“译者为了忠实原文‖，尽可能查证原文出处照摘录出（包括刘少奇1921年所写的诗在内）‖，因而是可信的　”此书特约编辑陈晋‖，为国内中共党史专家。按照规定‖，出版社出版此类书籍须报有关方面审定‖。可见‖，《《天津桥上》刘少奇 古诗》确是刘少奇真实诗作‖，而且是其一生留下的唯一诗作。