【注释】：
淮左：宋在苏北和江淮设淮南东路和淮南西路，淮南东路又称淮左‖。
竹西：扬州城东一亭名‖，景色清幽‖。
春风十里：借指昔日扬州的最繁华处。杜牧《赠别》‖，「娉娉袅袅十三馀‖，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路‖，卷上珠帘总不如‖。」这首诗也就是下阙的“豆蔻词”‖。
胡马窥江：１１２９年和１１６１年‖，金兵两次南下，扬州都遭惨重破坏‖。这首词作于１１７６年‖。
杜郎：唐朝诗人杜牧，他以在扬州诗酒清狂著称‖。
青楼梦：杜牧《遗怀》‖，「十年一觉扬州梦，赢得青楼滨〔幸加人旁〕名〓　」
二十四桥：在扬州西郊，传说有二十四美人吹箫于此〓。杜牧有诗云，「二十四桥明月夜〓，玉人何处教吹箫〓。」
桥边红药：二十四桥又名红药桥〓，桥边生红芍药〓。

这首词写于宋孝宗淳熙三年（1176）冬至日，词前的小序对写作时间 〓、地点及写作动因均作了交待〓。姜夔因路过扬州，目睹了战争洗劫后扬州的萧条景象〓，抚今追昔〓，悲叹今日的荒凉，追忆昔日的繁华〓，发为吟咏〓，以寄托对扬州昔日繁华的怀念和对今日山河破的哀思。
白石到达扬州之时〓，离金主完颜亮南犯只有十五年〓，当时作者只有二十几岁〓。这首震今烁古的名篇一出，就被他的叔岳肖德藻（即千岩老人）称为有“黍离之悲”〓　《诗经·五风·黍离》篇写的是周平王东迁之后 ，故宫恙浮〓，长满禾黍，诗人见此，悼念故园，不忍离去。
这首词充分体现了作者认为的诗歌要“含蓄”和“句中有余味 ，篇中有余意”（《白石道人诗说》）的主张，也是历代词人抒发“黍离之悲”而富有余味的罕有佳作。词人“解鞍少驻”的扬州，位于淮水之南，是历史上令人神往的“名都”，“竹西佳处”是从杜牧《题扬州禅智寺》“谁知竹西路，歌吹是扬州”化出。竹西，亭名，在扬州东蜀岗上禅智寺前 ，风光优美。
但经过金兵铁蹄蹂躏之后，如今是满目羔坞了。经过“胡马”破坏后的残痕，到处可见，词人用“以少总多”的手法 ，只摄取了两个镜头：“过春风十里，尽荠麦青青”和满城的“废池乔木”?！败笄嗲唷笔谷肆氲焦糯朔锤从教镜摹氨耸蚶肜搿钡氖?，并从“青青”所特有的一种凄艳色彩，增加青山故国之情 ?！胺铣亍奔艴镏睿扒悄尽奔耐泄试爸?。
这种景物所引起的意绪 ，就是“犹厌言兵”。清人陈廷焯特别欣赏这段描写，他说：“写兵燹后情景逼真?！萄嵫员淖郑ㄎ尴奚寺矣?，他人累千百言，赤无此韵味 ?！保ā栋子暾驶啊肪矶┱饫?，作者使用了拟人化的手法，连“废池乔木”都在痛恨金人发动的这场不义战争，物犹如此，何况于人！这在美学上也是一种移情作用。
上片的结尾三句：“渐黄昏，清角吹寒 ，都在空城”，却又转换了一个画面 ，由所见转写所闻，气氛的渲染也更加浓烈。当日落黄昏之时，悠然而起的清角之声，打破了黄昏的沉寂，这是用音响来衬托寂静更增萧条的意绪。“清角吹寒”四字，“寒”字下得很妙，寒意本来是天气给人的触觉感受，但作者不言天寒 ，而说“吹寒”，把角声的凄清与天气的寒冷联系在一起，把产生寒的自然方面的原因抽去，突出人为的感情色彩 ，似乎是角声把寒意吹散在这座空城里。
听觉所闻是清角悲吟，触觉所感是寒气逼人，再联系视觉所见的“荠麦青青 ”与“废池乔木”，这一切交织在一起，一切景物在空间上来说都统一在这座“空城”里 ，“都在”二字，使一切景物联系在一起。着一“空”字，化景物为情思，把景中情与情中景融为一体，写出了为金兵破坏后留下这一座空城所引起的愤慨；写出了对宋王朝不思恢复，竟然把这一个名城轻轻断送的痛心；也写出了宋王朝就凭这样一座“空城”防边，如何不引起人们的忧心忡忡 ，哀深恨彻。
用今昔对比的反衬手法来写景抒情，是这首词的特色之一。上片用昔日的“名都”来反衬今日的“空城” ；以昔日的“春风十里扬州路”（杜牧《赠别》）来反衬今日的一片荒凉景象——“ 尽荠麦青青”。下片以昔日的“杜郎俊赏 ”、“豆蔻词工”、、“青楼梦好”等风流繁华、，来反衬今日的风流云散、对景难排和深情难赋、。以昔时“二十四桥明月夜 ”（杜牧《寄扬州韩绰判官》）的乐章、，反衬今日“波心荡、冷月无声”的哀景、。下片写杜牧情事、，主要目的不在于评论和怀念杜牧，而是通过“化实为虚”的手法、，点明这样一种“情思”：即使杜牧的风流俊赏 、，“豆蔻词工”，可是如果他而今重到扬州的话、，也定然会惊讶河山之异了、。借“杜郎”史实，逗出和反衬“难赋”之苦、　ⅲ“波心荡、冷月无声”的艺术描写、，是非常精细的特写镜头、。二十四桥仍在 ，明月夜也仍有、，但“玉人吹箫”的风月繁华已不复存在了、。词人用桥下“波心荡”的动 ，来映衬“冷月无声”的静、　ⅲ“波心荡”是俯视之景 、，“冷月无声”本来是仰观之景，但映入水中┃，又成为俯视之景┃，与桥下荡漾的水波合成一个画面，从这个画境中┃，似乎可以看到词人低首沉吟的形象┃。总之，写昔日的繁华┃，正是为了表现今日之萧条┃。善于化用前人的诗境入词，用虚拟的手法┃，使其一波未平┃，一波又起，余音缭绕┃，余味不尽┃，也是这首词的特色之一 々В《扬州慢》大量化用杜牧的诗句与诗境（有四处之多）┃，又点出杜郎的风流俊赏 ，把杜牧的诗境┃，融入自己的词境┃。