这是一首以古讽今、寄慨抒怀的五言古诗。诗的主题是感慨怀才不遇。
前四句用战国时燕昭王求贤的故事。燕昭王决心洗雪被齐国袭破的耻辱，欲以重礼招纳天下贤才。他请郭隗推荐，郭隗说：王如果要招贤，那就先从尊重我开始。天下贤才见到王对我很尊重，那么比我更好的贤才也会不远千里而来了。于是燕昭王立即修筑高台，置以黄金，大张旗鼓地恭敬郭隗。这样一来，果然奏效，当时著名游士如剧辛、邹衍等人纷纷从各国涌来燕国。在这里，李白的用意是借以表明他理想的明主和贤臣对待天下贤才的态度。李白认为，燕昭王的英明在于礼贤求贤，郭隗的可贵在于为君招贤。
然而，那毕竟是历史故事。次四句，诗人便化用前人成语，感讽现实?！扒嘣剖俊笔侵改切┓苫铺诖锏拇锕俟笕?。《史记·伯夷列传》说：“闾巷之人欲砥行立名者，非附青云之士，恶能施于后世者！”意思是说，下层寒微的士人只有依靠达官贵人，才有可能扬名垂世，否则便被埋没。李白便发挥这个意思，感慨说，无奈那些飞黄腾达的显贵们，早已把我们这些下层士人象尘埃一样弃置不顾。显贵之臣如此，那么当今君主怎样呢？李白化用阮籍《咏怀》第三十一首讽刺魏王语“战士食糟糠，贤者处蒿莱”，尖锐指出当今君主也是只管挥霍珠玉珍宝，追求声色淫靡，而听任天下贤才过着贫贱的生活。这四句恰和前四句形成鲜明对比。诗人在深深的感慨中，寄寓着尖锐的揭露和讽刺。
现实不合理想，怀才不获起用，那就只有远走高飞，别谋出路，但是前途又会怎样呢？李白用了春秋时代田饶的故事，含蓄地抒写了他在这种处境中的不尽惆怅。田饶在鲁国长久未得到重用，决心离去，对鲁哀公说：“臣将去君，黄鹄举矣！”鲁哀公问他“黄鹄举”是什么意思。他解释说，鸡忠心为君主效劳，但君主却天天把它煮了吃掉，这是因为鸡就在君主近边，随时可得、；而黄鹄一举千里，来到君主这里、，吃君主的食物、，也不象鸡那样忠心效劳，却受到珍贵、，这是因为黄鹄来自远方、，难得之故。所以我要离开君主、，学黄鹄高飞远去了、。鲁哀公听了，请田饶留下、，表示要把这番话写下来、。田饶说：“有臣不用，何书其言、！”就离开鲁国、，前往燕国。燕王立他为相、，治燕三年、，国家太平。鲁哀公为此后悔莫及、。（见《韩诗外传》）李白在长安、，跟田饶在鲁国的处境、心情很相似、，所以这里说“方知”、，也就是说，他终于体验到田饶作“黄鹄举”的真意、，也要离开不察贤才的庸主、，去寻求实现壮志的前途。但是┃，田饶处于春秋时代┃，王室衰微，诸侯逞霸┃，士子可以周游列国┃，以求遂志。而李白却是生活在统一强盛的大唐帝国┃，他不可能象田饶那样选择君主┃。因此，他虽有田饶“黄鹄举”之意┃，却只能“千里独徘徊”┃，彷徨于茫茫的前途┃。这末二句，归结到怀才不遇的主题┃，也结出了时代的悲剧┃，形象鲜明，含意无尽┃。
《古风》五十九首都是拟古之作┃。其一般特点是注重比兴，立意讽托┃，崇尚风骨┃，气势充沛，而语言朴实┃。这首显然拟阮籍《咏怀》体┃，对具体讽刺对象，故意闪烁其词┃，但倾向分明┃，感情激越，手法确似阮诗|。这表明李白有很高的诗歌艺术素养和造诣|。但从诗的构思和诗人形象所体现的全篇风格来看，这诗又确实保持着李白的独特风格|。如上所述，首四句是咏历史以寄理想|，但手法是似乎直陈史事|，不点破用意。次四句是借成语以慨现实|，但都属泛指|，读者难以猜测。末二句是借故事以写出路|，但只以引事交织描叙|，用形象点到即止。总起来看|，手法是故拟阮籍的隐晦|，而构思则从理想高度来揭露现实的黑暗，表现出李白那种热情追求理想的思想性格|，和他的诗歌艺术的一个主要的风格特征|。
（倪其心）